La Revolución Haitiana
La Revolución Haitiana fue la única revuelta exitosa de esclavos negros en la historia, y condujo a la creación de la segunda nación independiente en el Hemisferio Occidental, después de los Estados Unidos. Inspirados en gran parte por la Revolución Francesa, diversos grupos de la colonia de Saint-Domingue comenzaron a luchar contra el poder colonial francés en 1791.La independencia no se alcanzó plenamente hasta 1804, momento en el que se produjo una revolución social completa en la que los antiguos esclavos se convirtieron en líderes de una nación.
Hechos rápidos: La Revolución Haitiana
- Breve descripción: La única revuelta de esclavos exitosa en la historia moderna, llevó a la independencia de Haití.
- Actores clave/participantes: Touissant Louverture, Jean-Jacques Dessalines
- Fecha Inicio del Evento: 1791
- Fecha Fin del Evento: 1804
- Ubicación: La colonia francesa de Saint-Domingue en el Caribe, actualmente Haití y la República Dominicana.
Antecedentes y causas
La Revolución Francesa de 1789 fue un acontecimiento significativo para la inminente rebelión en Haití. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano fue adoptada en 1791, declarando "libertad, igualdad y fraternidad". El historiador Franklin Knight llama a la Revolución Haitiana el "hijastro inadvertido de la Revolución Francesa".En 1789, la colonia francesa de Saint-Domingue era la colonia de plantaciones más exitosa de América: suministraba a Francia el 66% de su producción tropical y representaba el 33% del comercio exterior francés. Tenía una población de 500.000 habitantes, el 80% de los cuales eran esclavos.
Entre 1680 y 1776, se importaron a la isla unos 800.000 africanos, de los cuales un tercio murió en los primeros años. En contraste, la colonia sólo albergaba a unos 30.000 blancos, y un número similar de afranchis o personas libres de color (compuestos principalmente por mulatos, personas mestizas).
La sociedad en Saint Domingue estaba dividida tanto en clases como en colores, con afranchis y blancos a menudo en desacuerdo en términos de cómo interpretar el lenguaje igualitario de la Revolución Francesa. Las élites blancas buscaban una mayor autonomía económica de la metrópoli (Francia). Los blancos de clase trabajadora/pobres abogaban por la igualdad de todos los blancos, no sólo de los blancos de tierra.
Los afranchis aspiraban al poder de los blancos y comenzaron a acumular riquezas como terratenientes (a menudo poseedores de esclavos). A partir de la década de 1860, los colonos blancos comenzaron a restringir los derechos de los afranchis. También inspirados por la Revolución Francesa, los esclavos negros se dedicaban cada vez más al maroonage, huyendo de las plantaciones hacia el interior montañoso.
Francia concedió una autonomía casi completa a Saint-Domingue en 1790. Sin embargo, dejó abierta la cuestión de los derechos de las personas libres de color, y los plantadores blancos se negaron a reconocerlos como iguales, creando una situación más volátil.
En octubre de 1790, los afranchis dirigieron su primera revuelta armada contra las autoridades coloniales blancas. En abril de 1791, comienzan a estallar revueltas de esclavos. Mientras tanto, Francia extendió algunos derechos a los afranchis, lo que enfureció a los colonos blancos.
Comienzo de la Revolución Haitiana
Para 1791, los esclavos y mulatos luchaban por separado por sus propios intereses, y los colonos blancos estaban demasiado preocupados por mantener su hegemonía como para darse cuenta del creciente malestar entre los esclavos. A lo largo de 1791, las revueltas de esclavos crecieron en número y frecuencia, y los esclavos incendiaron las plantaciones más prósperas y mataron a otros esclavos que se negaron a unirse a su revuelta.Se considera que la Revolución Haitiana comenzó oficialmente el 14 de agosto de 1791 con la ceremonia de Bois Caïman, un ritual de vodou presidido por Boukman, un líder granate y sacerdote de vodou de Jamaica. Esta reunión fue el resultado de meses de planificación y elaboración de estrategias por parte de los esclavos de la zona norte de la colonia, quienes fueron reconocidos como líderes de sus respectivas plantaciones.
Debido a los combates, la Asamblea Nacional francesa revocó el decreto que concedía derechos limitados a los afranchis en septiembre de 1791, que no hizo más que estimular su rebelión. Ese mismo mes, los esclavos quemaron hasta los cimientos una de las ciudades más importantes de la colonia, Le Cap. Al mes siguiente, Puerto Príncipe fue quemado hasta los cimientos por los enfrentamientos entre blancos y afranchis.
1792-1802
La Revolución Haitiana fue caótica. En una época había seis partidos diferentes que luchaban simultáneamente: los esclavos, los afranchis, los blancos de la clase obrera, los blancos de élite, los invasores españoles y las tropas inglesas que luchaban por el control de la colonia, y los militares franceses. Se establecieron alianzas y se disolvieron rápidamente.Por ejemplo, en 1792 los negros y los afranchis se convirtieron en aliados de los británicos que luchaban contra los franceses, y en 1793 se aliaron con los españoles. Además, los franceses a menudo trataron de conseguir que los esclavos se unieran a sus fuerzas ofreciéndoles libertad para ayudar a sofocar la rebelión.
En septiembre de 1793, se llevaron a cabo una serie de reformas en Francia, incluyendo la abolición de la esclavitud colonial. Mientras que los colonos comenzaron a negociar con los esclavos para obtener mayores derechos, los rebeldes, liderados por Touissant Louverture, comprendieron que sin la propiedad de la tierra, no podían dejar de luchar.
A lo largo de 1794, las tres fuerzas europeas tomaron el control de diferentes partes de la isla. Louverture alineado con diferentes potencias coloniales en diferentes momentos. En 1795, Gran Bretaña y España firmaron un tratado de paz y cedieron Santo Domingo a los franceses.
En 1796, Louverture había establecido el dominio en la colonia, aunque su poder era tenue. En 1799, estalló una guerra civil entre Louverture y los affranchis. En 1800, Louverture invadió Santo Domingo (la mitad oriental de la isla, la actual República Dominicana) para ponerla bajo su control.
Entre 1800 y 1802, Louverture intentó reconstruir la destruida economía de Saint-Domingue. Reabrió las relaciones comerciales con Estados Unidos y Gran Bretaña, restauró las fincas de azúcar y café destruidas a su condición operativa, y detuvo la matanza a gran escala de blancos.
Incluso habló de la importación de nuevos africanos para reactivar la economía de las plantaciones. Además, proscribió la muy popular religión vodou y estableció el catolicismo como la religión principal de la colonia, lo que enfureció a muchos esclavos. En 1801 estableció una constitución que afirmaba la autonomía de la colonia con respecto a Francia y se convirtió en un dictador de facto, nombrándose a sí mismo gobernador general de por vida.
Los últimos años de la revolución
Napoleón Bonaparte, que había tomado el poder en Francia en 1799, soñaba con restaurar la esclavitud en Saint-Domingue, y veía a Louverture (y a los africanos en general) como incivilizado. Envió a su cuñado Charles Leclerc a invadir la colonia en 1801. Muchos plantadores blancos apoyaron la invasión de Bonaparte.Además, Louverture se enfrentaba a la oposición de los esclavos negros, que sentían que seguía explotándolos y que no estaba instituyendo una reforma agraria. A principios de 1802 muchos de sus generales habían desertado al lado francés y Louverture fue forzado a firmar un armisticio en mayo de 1802.
Sin embargo, Leclerc traicionó los términos del tratado y engañó a Louverture para que fuera arrestado. Fue exiliado a Francia, donde murió en prisión en 1803.
Creyendo que la intención de Francia era restaurar la esclavitud en la colonia, los negros y los afranchis, dirigidos por dos de los antiguos generales de Louverture, Jean-Jacques Dessalines y Henri Christophe, reavivaron la rebelión contra los franceses a finales de 1802. Muchos soldados franceses murieron de fiebre amarilla, contribuyendo a las victorias de Dessalines y Christophe.
Haití Independencia
Dessalines creó la bandera haitiana en 1803, cuyos colores representan la alianza de negros y mulatos contra blancos. Los franceses comenzaron a retirar tropas en agosto de 1803. El 1 de enero de 1804, Dessalines publicó la Declaración de Independencia y abolió la colonia de Saint-Domingue. El nombre indígena Taino original de la isla, Hayti, fue restaurado.Efectos de la Revolución Haitiana
El resultado de la Revolución Haitiana se vislumbró en las sociedades esclavistas de las Américas. El éxito de la revuelta de los esclavos inspiró levantamientos similares en Jamaica, Granada, Colombia y Venezuela. Los dueños de las plantaciones vivían con el temor de que sus sociedades se convirtieran en "otro Haití".En Cuba, por ejemplo, durante las guerras de independencia, los españoles pudieron utilizar el espectro de la Revolución Haitiana como una amenaza para los terratenientes blancos: si los terratenientes apoyaban a los luchadores independentistas cubanos, sus esclavos se levantarían y matarían a sus amos blancos y Cuba se convertiría en una república negra como Haití.
También hubo un éxodo masivo de Haití durante y después de la Revolución, con muchos plantadores huyendo con sus esclavos a Cuba, Jamaica o Luisiana. Es posible que hasta el 60% de la población que vivía en Saint-Domingue en 1789 muriera entre 1790 y 1796.
El nuevo Haití independiente fue aislado por todas las potencias occidentales. Francia no reconocería la independencia de Haití hasta 1825, y Estados Unidos no estableció relaciones diplomáticas con la isla hasta 1862. La que había sido la colonia más rica de América se convirtió en una de las más pobres y menos desarrolladas.
La economía azucarera se trasladó a colonias donde la esclavitud todavía era legal, como Cuba, que rápidamente reemplazó a Saint-Domingue como el principal productor de azúcar del mundo a principios del siglo XIX.
Según el historiador Franklin Knight, "los haitianos se vieron obligados a destruir toda la estructura socioeconómica colonial que fue la razón de ser de su importancia imperial; y al destruir la institución de la esclavitud, aceptaron involuntariamente poner fin a su conexión con toda la superestructura internacional que perpetuaba la esclavitud y la economía de las plantaciones. Ese fue un precio incalculable para la libertad y la independencia".
El caso haitiano representó la primera revolución social completa en la historia moderna... no se puede manifestar un cambio mayor que los esclavos convirtiéndose en los dueños de sus destinos dentro de un estado libre".
En contraste, las revoluciones en Estados Unidos, Francia y (unas décadas más tarde) América Latina fueron en gran medida "reorganizaciones de las élites políticas: las clases dominantes anteriores siguieron siendo esencialmente las clases dominantes posteriores".
Fuentes
- "Historia de Haití: 1492-1805." https://library.brown.edu/haitihistory/index.html
- Caballero, Franklin. The Caribbean: The Genesis of a Fragmented Nationalism, 2nd edition. Nueva York: Oxford University Press, 1990.
- MacLeod, Murdo J., Lawless, Robert, Girault, Christian Antoine, & Ferguson, James A. "Haiti." https://www.britannica.com/place/Haiti/Early-period#ref726835
